帝国：大英帝国世界秩序的兴衰以及给世界强权的启示 - 尼尔‧弗格森 - Bookniverse

《世界大战》一书的作者弗格森，他的笔如何挽救大英帝国的声誉。 　　藉由海盗、庄园主、传教士、行政官员、银行家、破产者六种人物的故事，作者为我们铺陈出不列颠如何从欧洲边陲一步一步地建立大英帝国，并且在成就帝国的同时也给世界带来了今日世界的全球化:商品市场、劳动市场、文化的全球化、政府的全球化、资本市场、战争的全球化。 　　曾经有一个帝国统治着全球四分之一的人口与疆域，以及主导几近全部的海域─1个大陆、100座半岛、500个海角、1000个湖泊、2000条河流、10000座岛屿─大英帝国曾经是个前所未见的庞大帝国，这个位于欧洲西北部的多雨小岛如何能统领全球？这不仅仅是英国历史关心的议题，更是世界历史关注的焦点，本书将尝试解答这项议题，此外，也将提出另一个较难论断的议题─「帝国」究竟是好还是坏？ 　　如今普遍认为，帝国总体而言是不好的建制。帝国之所以会换得如此恶名无非是它曾经参与大西洋奴隶买卖并涉及奴隶制度。 　　然而今日所谓的全球化与一九一四年之前几十年间的世界经济融合有很大的共通之处。自由主义经济学家的共识是，日益开放的经济体系提高了生活水平，商品、资本和劳动力的流动，知识、文化和制度的传播也能产生好的效果；政府藉由解除各种管制以促进全球化。法律、金融和管理体制的重要性受到愈来愈多的重视，包括法治、货币信用管理、透明的财政体系和廉洁的官僚机构，这些条件可促进更多的跨国资本流动。这些发展于西欧的体制如何能散布得更广更远？这要归功于大英帝国。 　　大英帝国积极促进商品、资本和劳动力自由流动，历史上没有一个国家和组织能出其右；大英帝国也热衷向全世界强力推广西方的法律、秩序和统治模式，没有任何一个国家和组织比它投入更多的心力。许多可信的例证显示，帝国可以增进全球的福利，换言之，帝国的出现其实是件好事。 　　「当大英帝国淹没在历史的浪潮下时，只会留下两个遗产：一是足球协会比赛，另一个则是英文骂人的不雅用语『去他的！』」事实上，帝国曾有的建树影响现代世界至深，我们几乎认为这一切都是理所当然的。 　　大英帝国于19世纪引领着自由贸易、资本的自由流动、废奴运动和自由劳动力运动，为全球现代化通信网路的发展投入了巨额资本，在广大地区传播和实施法治，它在总体上维持了空前绝后的全球和平。在20世纪，它也证明其存在的理由，因为德国和日本帝国的统治模式显然更糟，如果没有大英帝国，英国根本不可能抵挡得住德国和日本的进攻。 　　而且就算大英有再多的不是，第二次世界大战期间为了阻止德国人、日本人和意大利建立他们的帝国，英国人不惜放弃自己的帝国，难道这样的牺牲还不足以洗清大英国帝国的其他罪恶吗？ 媒体推荐 　　简明易读，穿越古今、纵横政治、军事、社会、经济，个性鲜明的历史人物及奇闻轶事更为本书增色不少。——Brain Urquhart，纽约书评（New York Review of Books） 　　即是令人印象深刻的历史综合论述，也是充满洞察力的原创作品，巧竗穿插不同历史场景让主题千变万化，自不同的角度审视也提供极大的思考空间，为文行云流水，易读性高，令人称奇。——David Gilmour，金融时报（Financial Times） 　　十分杰出的作品。弗格森对主题的深入研究，纵横古今，让本书鹤立鸡群。帝国终于可以起身反击，捍卫一己名声。——Piers Brendon，独立报（Independent） 　　最受欢迎的历史论述。——David Davidson，华盛顿邮报（Washington Post） 　　虽然帝国是一丝不苟的学术论著，但同时也是绝佳的故事论述。——John O’Sullivan，华尔街日报（Wall Street Journal）